L’Ecuador è un Paese che prende il nome dall’equatore, che attraversa la parte settentrionale del Paese. Situato nella parte nord-occidentale del Sud America, crescente meta turistica, l’Ecuador si trova a cavallo di una parte della Cordigliera delle Ande e occupa parte del bacino del Rio delle Amazzoni. La capitale, Quito, sorge sulle pendici di un antico vulcano.
Geografia dell’Ecuador
L’Ecuador confina con la Colombia, il Perù e l’Oceano Pacifico. Il suo territorio comprende le isole Galápagos, che si trovano a ovest. Lungo la costa il territorio è pianeggiante, con foresta pluviale tropicale a nord e deserto a sud. Due catene della Cordigliera delle Ande attraversano l’Ecuador centrale da nord a sud. La vetta più alta è il Chimborazo, a 6.310 metri. Tra le catene si trovano valli e altopiani fertili. A est delle Ande, le foreste pluviali crescono nel bacino del Rio delle Amazzoni. In questa regione il fiume Napo scorre verso il Perù.
La maggior parte dell’Ecuador ha un clima caldo e umido tutto l’anno. Le regioni montuose sono più fresche e le cime più alte sono innevate.
Piante e animali dell’Ecuador
Le palme crescono nella parte centrale della costa dell’Ecuador, con la regione costiera che è anche il centro agricolo del Paese. Sulle montagne si trovano foreste sempreverdi e, alle quote più alte, erbe. Il disboscamento ha minacciato molte delle foreste pluviali dell’Ecuador. Nelle foreste pluviali vivono scimmie, giaguari, ocelot, volpi, donnole, lontre, puzzole, procioni, coatis (parenti del procione) e mammiferi arboricoli chiamati kinkajous.
Le isole Galápagos sono note per la loro insolita fauna, tra cui tartarughe giganti e iguane marine.
Popolazione dell’Ecuador
Oltre il 40% degli ecuadoriani sono meticci, persone con radici miste europee e amerindie. Quasi lo stesso numero di persone è costituito da indiani d’America. Bianchi, neri e asiatici formano gruppi più piccoli. La maggior parte della popolazione è di religione cattolica. La lingua ufficiale è lo spagnolo, ma molti indios parlano il quechua o lo shuar. La maggior parte degli ecuadoriani vive nelle città lungo la costa o sulle montagne. Pochissimi vivono nella parte orientale del Paese.
Economia dell’Ecuador
L’economia dell’Ecuador dipende dalle risorse naturali e dall’agricoltura. Il Paese produce principalmente olio, banane e gamberi. Altri prodotti importanti sono canna da zucchero, olio di palma, riso, mais, fiori recisi e pesce in scatola. Negli ultimi anni l’industria manifatturiera è aumentata in Ecuador. Le fabbriche producono pneumatici, tessuti e altri articoli.
Storia dell’Ecuador
La terra oggi conosciuta come Ecuador aveva una lunga storia prima dell’arrivo degli europei. Già tra il 3000 e il 2500 a.C. gli abitanti del luogo fabbricavano figure in ceramica. Nel 1400, gli Inca dell’attuale Perù conquistarono la zona. Essi dominarono fino all’invasione della Spagna nel 1534. Gli spagnoli costruirono enormi proprietà e costrinsero gli indiani a lavorarci. Con l’aiuto di Simón Bolívar, l’Ecuador ottenne l’indipendenza dalla Spagna nel 1822. Si unì alla Colombia e al Venezuela per formare la Repubblica di Colombia, chiamata Gran Colombia. Bolívar ne fu il presidente.
Nel 1830 l’Ecuador lasciò la Repubblica e divenne un Paese indipendente. Dall’indipendenza l’Ecuador ha avuto molti cambi di governo. A causa dei continui cambiamenti, è stato difficile per gli ecuadoriani fare progressi. Tuttavia, l’Ecuador ha risolto un problema di lunga data nel 1998, quando il presidente ha firmato un trattato di pace con il Perù. I due Paesi erano in lotta da molti anni per una parte del loro confine comune.